Qianlong: najveći na svijetugledatikolektora
Qing carevi su bili strastveni kolekcionariMehanički sat, ništa više od Shunzhi, Kangxi i Qianlong. Tri cara su bila više oduševljena mehaničkim satom od jednog drugog. Ljubav careva Qing prema sakupljanju mehaničkih satova nije bila nepovezana s ljubavlju bivše dinastije Ming. Mnogi od mehaničkih satova u Muzeju palače danas su ili sakupili ili napravili Qianlong carevi, i svi su lijepi i izvrsno izrađeni, a svaki je remek djelo.
Godine 1602., car Wanli iz dinastije Ming dočekao je specijalnog gosta u svojoj palati u Pekingu: poznatog italijanskog misionara Mattea Riccija. Kada je Ricci upoznao cara, ponio je sa sobom dva poklona: veliki i mehanički sat. Kada ih je car ugledao, bio je presrećan, hvaleći ih kao božanske objekte i igrajući se mehaničkim satom.
Razumno je reći da car nikada ništa nije video, da se nikada ni sa čim nije igrao i da je u palati imao više zlata, srebra, žada, žadeita, oniksa i bisera nego što je mogao da izbroji, ali zašto je car bio tako volite dva zvona? Ricci je to znao i znao je da je car vidio svakakva blaga, pa ako je želio ponuditi mehanički sat, morao je ponuditi nešto rijetko kako bi osvojio svoju naklonost Mehanički sat.
Nakon uspostavljanja dinastije Qing, interesovanje carske porodice za satove nastavilo se nesmanjeno. U to vrijeme, stranci su to vidjeli i dali sve od sebe da ukrase satove suncem, mjesecom, zvijezdama, konjima, cvijećem, pticama i mehaničkim satom.
Ono što je bilo impresivnije je sposobnost pretvaranja sunca, mjeseca i zvijezda u zvijezde pomoću mehaničkog pokreta sata, da se kočije i konji kreću, figure oživljavaju, cvijeće procvjeta i ptice cvrkuću. Kako je car mogao odoljeti takvoj novosti mehaničkog mehanizma?
Ovo se dopalo caru Šunži, koji je voleo da se igra i zabavlja, rekavši da je to "neviđeno i nečuveno"; a Kangxi, koji je volio mehanički sat, osim što se igrao i zabavljao, bio je studiozniji i zainteresiran za zapadnjačku tehnologiju. Kangxi je sakupio mehanički sat ne samo za zabavu.
Najluđi od svih bio je car Qianlong. Nije štedio truda u prikupljanju svih vrsta egzotičnih mehaničkih satova i više puta je davao naređenja carinskim službenicima Guangdonga da uz velike troškove kupe zapadni mehanički sat i da ih proizvedu u njegovoj palači, čime je kolekcija i proizvodnja oMehaničkih satova postala vrhunac dinastije Qing. Tokom vladavine Qianlonga, narudžbe za kupovinu, proizvodnju i transformaciju mehaničkih satova bile su brojne.
Prema Qianlong Tribute File-u, 22. godine vladavine Qianlonga (1757.), Li Yongbiao, guverner carine Guangdonga, i Li Suyao, general Guangzhoua, odali su počast 'zvonu mehaničkog satova optočenog staklom sa samostalnom muzikom i pozlaćenim paviljonom Mehanički sat.
Car Qianlong je pročitao počast i poslao naredbu: "Ovo je vrlo dobra počast pozlaćenom paviljonu, pa pronađite još nekoliko sličnih i pronađite još nekoliko ove veličine i kvaliteta, nema potrebe za bacanjem novca. Ako mogu pronaći jedan, odati priznanje nekolicini od njih u Duan Yangu. Čast mi je što to radim Mehanički sat.
Car Qianlong je bio vrlo nestrpljiv da pronađe strana zvona i tako su, prije vremena odavanja počasti Duanyangu, Li Suyao i drugi podnijeli "trinaest velikih i malih zvona koja sama govore i jedno strano zvono intarzirano zlatom" u Mehanički sat sa posebnim red.
